Все таинственное и непонятное, связанное с государственными преступлениями, темное, скрытое от всеобщего обозрения всегда наводит ужас на людей, производит огромное количество слухов и нелепых выдумок. В старину на Мясницкой располагалось много домов, которые были загадками для москвичей. Одним из таких строений была Тайная экспедиция, которая располагалась в доме с левой стороны улицы с 1774 по 1801 год. Это был специальный отдел, образованный Тайной канцелярией Розыскных тайных дел.

В этой конторе занимались секретными расследованиями о доносах и уликах об оскорблении царя, например, прогремевшее на всю Россию «Слово и дело», о чеканке фальшивых монет, о нарушениях Государственного порядка. Здесь проходило следствие по делу сообщников Емельяна Пугачева, именно в этот дом на Мясницкую привозили его на очную ставку с подозреваемыми. Здесь в 1792 году допрашивали Николая Новикова, причастного к московским масонам.

Всеми делами руководил Степан Иванович Шишковский — человек свирепый и жестокий, читавший во время допросов акафисты, но в быту очень обходительный и галантный с дамами. Шишковского смертельно боялись, рассказывают даже, что при его внезапном появлении на пирушках хозяева дома падали в обморок.